翼のない鳥

あれ、とはなんのことなのか。

少なくともこの場にいる者たちには分かっているらしい。


「そうだな・・・」


ストッパー役の男が思案顔をする。

「琴川美鶴に、琴川律、か・・・」

２人の名をゆっくりと舌にのせ、目をふせる。


脳内に広がっているのは、おそらくあの日の光景。
舞い散る桜の中に立っていた、あの美しい２人の姿。

そして、思う。


あの不思議な、神々しいとすら呼べる雰囲気をもつ２人に、安易にかかわってしまってもいいのだろうか、と。


「ま、様子見ってとこでいいんじゃねえの？」

妥協点を導き出した悪魔は、笑った。



「どのみち俺、あの２人を放っておく気ねえし？」



妖しい笑みを見てしまった者たちは息を呑み、そろそろと目をそらす。

「そうだね。まだ時間はある。」

悪魔に目を付けられてしまった者に同情しながら。


「ああいう顔を見せられちゃあねえ・・・構いたくなるってもんよー。」


悪魔が思い出すのは、始業式の後のこと。

無表情、不愛想、無口の三拍子がそろっていた彼が、姉の前で見せたとろけるような笑み。



「面白くなりそうだねえ。」



悪魔は、笑う。