可愛らしさの欠片もない

先輩は知ると負担になるからと言った。私に気遣って教えないという意味だ。
…生む、ということだろうか。それより先に、相手の人は誰なんだろう。話さない理由の一つの、その部分が、知れば私の負担になるからってことだ。…そんな人…。
結婚はしないのだろうか。いずれするのだろうか。それともシングルのまま…。先輩なら覚悟を決めてそうするかもしれない。
あぁ…こうやって考えを巡らせるから、教えないってことだ。先輩が妊娠した…相手って…。
チラッと目線が来た。

「仕事、仕事。集中しなさい」

「あっ…はい…」

毅然としている。
そうでなければ………あ、また…思い出した。先輩にとって、妊娠は、…嬉しいものではなかった？というか、タイミングの問題？…だって、昨日のこと、落ち込んでいたって。だからメールも返せなかったって。確かそう言った。では、シングルだとしても、望んで妊娠したのではないってこと？
妊娠は…そうなろうとしたのではなく、してしまったって、こと？

「……咲来さん、この程度のことをずっと考えないの…」

「ぁ…はい…」

強い。この程度のこと。
すみません。私は当事者でもないのに。そして、きっと、何かあったとしても頼りにもならない。

「……話せるときが来たら話すから。今は急に詰め込むように話しても。私のことに煩ってる場合ではないでしょ？
あなたはあなたの、自分のことだけに向き合っていた方がいい。よそ見はしないこと………決して、何も負担がない、そんな恋愛ではないのだから」

…はい。…響いた。…涙が出そうになった。先輩は体だって大変なときなのに。こんなに配慮してくれて。

「無理のないときに、美味しく食べられるものを選んで、ご飯に行きましょう、言ってください」

こんなことくらいしか言えない。

「そうね、…お酒も飲めなくなっちゃうし、これでご飯まで辛くなったら、ストレスだけ増えそうね」

あ、ストレス……。だから、余計な心労、噂話なんて、もってのほかだ。

「大島さんには、今はまだ内緒ね。しばらくは体調不良、それでいいわ」

「はい、そうしておきます」

「咲来さんとは……繋がりができたから、前よりもっと近くなった感じがする。私の独りよがりかな」

「そんなことないです。私は……凄く心強いです。尊敬してます。先輩のようになりたいです」

甲斐さんとのことは抜きにして…、先輩のことを尊敬していることに変わりはない。なれはしないだろうけど。少しでも近づきたい。人として、こうなりたい。

「有り難う。私も頼りにしてる、弱音は吐きたくないけど、助けてね？」

「はい、私に出来ることなら」

「さあ、仕事しよう？」

先輩の手は元々止まっていない。話に集中して疎かになってるのは私だけ。