嫁入り前夜、カタブツ御曹司は溺甘に豹変する

「弱い人だったんだよ。駆け落ちして、夫しか頼る人間がいないなかひとりぼっちになって」

「でも仁がいたじゃない」

「俺じゃあの人を守れなかった」

「あたり前よ。子供は守られる側なのだから。子供を守るために、母親として生きなきゃいけないの」

　厳しい口調だ。同じ女性として母親として、そして妹として、たくさん思うところがあるのだろう。

「愛する人を亡くしたからといって、子供を育てるのを放棄するのは間違っているわ」

「父さんもそう思う？」

　不意に話を振ると父親は神妙な面持ちで頷いた。

「父さんには母性なんてものはないけど、それでも子供には幸せになってほしいし、自分を犠牲にしても守り抜く」

　力強い言葉が耳に残る。

「俺はそう思えないんだ。しかたがなかったと思うし、あの人に共感できるから恨んでもいない」

「それは……あなたの母親だったからじゃないの？」

「そうだったら、あの人のやり方に共感してもいいんだろうか」

　ひとり言のように呟いた俺をふたりは心配そうな顔で見つめてきた。