ボーダーライン。Ｎｅｏ【上】

　職員室から鞄を取って来ると、急いで職員用玄関に向かった。丁度その時、昇降口へと降りて来たカイくんと鉢合わせる。

「あ、先生」

「か、カイくん」

　声をかけられ、少し驚いたが、ジッと彼を見据えて言った。

「カイくん、あたしに嘘ついてたでしょ？」

「え？」

「秋月くん、学校サボって工事現場で働いてるんだって？」

　カイくんは、あっ、と息を飲んだ。顔を曇らせ無言になる彼を見て、やっぱり図星なんだ、と息を吐く。そのままくるりと踵を返した。

「え、先生。どこ」

「確認しに行くの」

　靴箱から外靴を出し、足を入れると、先生、とカイくんに呼び止められた。

「ヒノキが好きなの、フォンタグレープ」

「え？」

　ーーそれってジュースの……？

　カイくんはニッと笑みを浮かべ、何も言わずに立ち去った。





「本当に働いてる」

　ーー学校を休んでまで。

「何で？」

　物陰からひっそりとその姿を眺め、あたしは力無く呟いた。

　けたたましく響く騒音の中。ヘルメットに作業着姿の秋月くんを見て、溜まらずに唇を噛んだ。

　近くの作業員に怒鳴られながらも、セメント袋を担ぎ直している。

　数日ぶりに見る彼に、胸が熱くなった。