ボーダーライン。Ｎｅｏ【上】

　月明かりのみの、暗い自室。

　僕は煙草をふかしていた。

　窓辺に椅子を置き、立て膝をついた状態で夜空を仰いでいる。

　縦に長い長方形の窓から、丸い月を見ていた。

　僕は何のために生きているのだろう？

　眠れない夜が続くと、ネガティヴに支配されるせいか、ふと考える事がある。

　子供の頃からの夢を叶え、今や芸能界で活躍出来ているにも拘らず、私生活は抜け殻にも等しく空っぽだ。

　この虚無感が何よりも虚しく、悲しい。

　部屋を温めるエアコンの音に紛れて、ヴヴヴ、とバイブ音が鳴り、パーカーのポケットに手を入れた。

【檜、起きてる？】

　煙草を咥えたまま、届いたメールを確認し、ふっと口元を緩めた。

　時刻は深夜０時を過ぎたばかりだ。

　窓の桟に置いた灰皿に、煙草を押し付ける。

　そのまま返事を打とうとしたが、手間なので直接通話をタッチした。

「起きてるよ？」

　電話に出た相手が喋る間も無く、メールの返事を口頭でする。

『ごめんね？　こんな時間に。また眠れないんだね？』

　受話口の向こうで、上河 茜は心配そうに吐息を漏らした。

「ん、でもいい。……明日は午後イチだから」

　若干くぐもった声になり、僕は気だるさから瞼を閉じた。

　茜は少し沈黙を守り、ねぇ、と囁く。

『今から、行ってもいい？』

　その言葉にゆっくり目を開ける。

「良いけど。こんな時間に？」

『実はもう。下まで来てるの』

　僕は目を見開いた。深夜に、急に、男の部屋に。

　彼女の目的が何かを悟り、僕は腰を上げた。