寄り添って、そっと手を繋ごう

「先輩、私もう大丈夫です。ありがとうございました」

そう言って、タオルとシューズを返してもらおうと手を伸ばすけど、手を遠くに伸ばして返してくれないそぶりを見せられた。

「え…」

「仁菜ちゃん、大丈夫？」

先輩はさっきと同じ言葉を繰り返す。

「大丈夫です。ありがとうございました」
だから私も同じ言葉を繰り返すけど、先輩はこてんと首を傾げる。どうやら聞きたいことは別にあるらしい。

「そうじゃなくて…辛くないの？」

少し顔を近づけられるけど、ドキドキというか、恋とは違う、嫌な意味で心臓が音をたてた。

触れないでほしい。
私は何も言わずに頑張っているのだから。辛いと言ったところで、どうにもならないのだから。

「…大丈夫です。それ、返してください。」