赤鬼と黒い蝶

（光秀殿……）

「国主となりここまでやっとこれたのは、上様と於濃の方様のお力添えがあってこそ。感謝しております」

　光秀は私に頭を垂れ、いつまでも頭を上げようとしなかった。

　私は光秀に歩み寄り、目の前に座り肩に手を置いた。

（どうか、頭を上げて下さい）

「於濃の方様にお目通りするのも、今日で最後にするつもりでございます」

　光秀は私の手を握り締める。
　光秀の言葉の意味が理解出来ず、私は混乱している。

（光秀殿……？）

　光秀の真剣な眼差しに、その言葉が偽りでないと悟り涙が溢れた。

「於濃の方様は上様のご正室。もはや雲の上のお方。於濃の方様の文を読み、そなたがどれだけ上様を想い、どれほど織田家の存続を願っているのか、ひしひしと伝わりました。その想いに応えるために、上様に忠義を誓い邁進して参りました」

　光秀は私の手を離し、唇を噛み締めた。

「……安堵せよ。上様に背いたりはしない」

（光秀殿、まことにございますね）

「そなたの顔を見て、しかと伝えたかった。もう文はいらぬ。書かなくてよい」

　光秀は誤解している。
　謀反を思い留まらせるために書いた手紙を、信長を愛するがゆえに書いた手紙だと勘違いしている。

　私の心は……。
　あなたのもの。

　そう伝えたいのに、光秀は私から目を逸らした。

　私はあなたを想うあまり、手紙を書き続けたのよ。

　私が守りたいのは……
　信長でも織田家でもない。

　光秀は私を両手で抱き締め、耳元で声を絞り出した。

「帰蝶よ、さらばじゃ」