赤鬼と黒い蝶

　光秀は近畿の各地を転戦しつつ、丹波国の攻略を繰り広げ功績を上げる。

　「上様がお犬の方様（信長の妹）を細川昭元(ほそかわあきもと)殿に輿入れさせるとは、ほんに驚きました。一番驚いたのは、細川殿でございましょうな」

（多恵、そのようなことを。良い御縁があったのでしょう）

「光秀殿は丹波一国を与えられ、今や３４万石の領主様ですね。ご立派になられ、多恵はほんに嬉しゅうございます」

　多恵はほろほろと涙を溢した。

（多恵、泣かずとも……）

　私は泣いている多恵の背中を擦る。
　ここまでになるのに、どれだけ精進したことか。信長への忠義を思うと、嬉しくて目頭が熱くなる。

　――逢いたい……。
　光秀殿に逢いたい……。

　廊下で侍女の声がし、俯いていた顔を上げる。

「於濃の方様、明智光秀殿のお成りでございます」

　襖が開くと同時に、私より先に多恵が駆け寄り、頭を垂れた。

「多恵、息災でなによりじゃ」

「光秀殿、数々のご功績、多恵は嬉しゅうございます」

「これもみな、上様のお陰じゃ」

「於濃の方様、見目麗しく息災で何よりでございます」

（光秀殿……）

　突然の再会に、感極まり涙が溢れ言葉が繋がらない。

　私達の関係を薄々勘付いている多恵は、他の侍女を従え部屋を出て行く。

「於濃の方様、上様も信忠殿も息災であられますゆえ、ご安心下さい」

（そうか、安堵致しました）

　泣きながら頷く私に、光秀は優しい笑みを浮かべた。

「泣くでない……。そなたに逢いとうて馬を走らせ参ったのだ。笑ってはくれぬか」