ニセモノの白い椿【完結】

もうそろそろ、限界なのかもしれない――。

ただ好きな気持ちだけで、近くで過ごせれば、それでいいと思っていた。
でも、人間の心は、そんな風に都合よくできていないらしい。

「――最近、生田さん、溜息多くないですか？」

「え？　あ、ああ、そう？」

勤務後のロッカールームで隣にいた白石さんが話し掛けて来た。

「自覚ないんですか？　呼吸をするように溜息ついてますよ」

「え？　そんなに？」

無自覚って、怖い。

「溜息ついてると幸せ逃げますよ。じゃあ、お先です。私は、これから合コンなんで！」

溜息まみれの私と違って、頭のてっぺんからつま先まで、きらっきらの輝く女子に変身していた。
颯爽と出て行くその背中を見送る。

いつの間に着替え終わっていたのか。

気持ちの切り替えが早いって、凄い特技だ。

同じ頃に着替え始めたのに、私なんてまだ制服を着た状態だった。
着替えも気持ちも、まったくうまく切り替えられない。

特に早く帰る理由もないし。

この日の朝、起きた時には木村は既に出勤した後で、ダイニングテーブルにメモがあった。

”昨日は、本当にごめん。反省してます”

何が、『反省してます』だ。

思い出してはまた息を吐く。


着替えを済ませ、職場を出る。
これからまた、長い夜が始まる。

「椿さん」

重い足取りで歩き出すと、聞き覚えのある声が耳に届いた。
その声に振り返り、またも大きな溜息が出た。

ここは待ち伏せのメッカか――！

どうして、誰も彼もがここで待ち伏せをしているのか。
そこには、強張った表情をした巨乳女――元夫の新しい女がいた。