ニセモノの白い椿【完結】

気怠さの残る身体では、夏の眩しい日差しは辛いものがある。
これでもかと大きな窓から燦々と降り注ぐ光に思わず目を伏せた。

「――生田さん。行こうか」

それでも、その光が和らいで、ゆっくりと目を開けるとそこには木村の顔があった。
私を見つめてくれるその眼差しを見るだけで、幸せな気持ちになる。

木村のマンションからそのまま出勤することにした――というかそうせざるを得なくなって、朝早くエントランスをくぐった。

その時、隣を歩く木村が不意に私の手を取った。

「ちょ、ちょっと、なんで、手！」

「駅までならいいでしょ。このあたりには知り合いは住んでいない。それに朝だ。誰にも会わないよ。本当ならもっと引き寄せたいけど、こっちは手を握るだけで我慢してるんだ」

「バカじゃないの！　いつどこで誰が見ているか分からないっ」

あたふたと周囲を見回しその手を振り払おうとした私をよそに、あろうことか、木村は私の手をより強く握り締めて来た。

「俺の腕の中ではあんなに従順だったのに。もういつもの生田さんだ」

「だから、そういうこと言わないでって」

どうして私ばかりが翻弄されるのか。
悔しいから、もう一度勢いよく手を振り払い先を歩く。

「――生田さん」

背後から私を呼ぶ木村の声に、仕方なく立ち止まり振り向いた。

「俺は、すべての覚悟が出来ているから。何が起きても、揺らがない」

まただ。ふざけていたかと思ったらそうやって真剣になって。

「それでも、生田さんが本当に嫌がることはしないよ。だから、ここは素直に我慢します」

立ち止まる私の隣に追いつき、木村がそう言った。

少ししおらしくなった木村に、ほんのわずか申し訳ないと思ったのに……。

「その分、夜、埋め合わせをしてもらうから」

耳元に触れるか触れないかの距離でそんなことを囁く。

「朝から、そんなことを言うなっていうの！　それに、もう体力余ってない！」

木村を罵りながら、不意に思う。

この先、私たちがどうなったとしても、この瞬間感じた幸せはいつまでも薄れたりしないだろう。そんな気がしてならない。

木村と出会えたこと。そして恋に落ち、愛されたことは、間違いなく私の人生を幸せなものに塗り替えてくれた。

たとえ、それが、一瞬のきらめきだったとしても、
出会えたことも抱き合えたことも、絶対に後悔したりなんかしない。

そう思える自分が、どれだけ幸せな女なのかを実感する。

「さあ、行くよ」

だから、その私を見つめる眼差しを一つ残らず胸に焼き付けたい。

私が感じたように、私もあなたを幸せに出来たら――。

それが、私の未来になる。