ニセモノの白い椿【完結】

あの男が、黙ったままでいてくれる保証なんて何もない。
むしろ、酒の席で、どうでもいい話題の一つくらいにされないとも限らない……。

「――生田さん」

ここは、どうするのが正解？
完全スルー？
もしくは、あの男に頭を下げる――？

「あの、生田さん」

「は、はいっ」

気付けば、私の真正面に白石さんが座っていた。

「あっ、そろそろ私の休憩時間終わる頃ですよね。すみません」

白石さんがここに現れたということは、私の休憩時間はもう終わりということだろう。
そんなにも時間が経っていたことに驚きつつ、席を立とうとした。

「いえ、まだ大丈夫ですよ。おにぎり、全然減っていないみたいなので、どうぞゆっくり食べてください。私もご一緒していいですか？」

「はい、もちろん」

なんとなくここは逃げたかったけれど、白石さんの微笑みに笑顔で答えた。
手にしていたおにぎりは半分も減っていなかった。それなのに、舌触りがパサついて食べる気にならない。それに頭の中は別のことでいっぱいで、味も何だかよくわからなかった。

「――初日から、木村さんと親しくなれるなんて、さすがですね」

「え？」

白石さんのにこやかな表情は変わらないのに、その言い方が少し引っかかる。

「何が、ですか……？」

どこが、どうさすがなのか――。

意味が分からず、白石さんを見つめてしまう。そうすると、彼女が少し身を乗り出して来た。

「木村さん、うちの支店のエースなんですよ。法人営業担当で、成績も常にトップなんです」

「そうなんですか」

まあ、チャラそうだし。営業向きだろう。
どこの支店にもエースはいるもので。特別どうという興味も湧かない。
むしろ、銀行員の男なんて大嫌いだ。元夫でこりごりだよ。

「それだけじゃないんです。木村さん――」

さらに顔を近付けて、声を潜める。
それにしても、初対面に近い私に、早速そんな情報を入れて来るなんて。
白石さん、見かけによらず噂好きな人なのだろうか。

「ここの頭取の息子さんなんです」

「頭取、ですか……？」

頭取――？

ここは、大手都市銀。そこの頭取って……。

木村という男に大して興味も湧かなかったけれど、その言葉だけは重く重く響いた。