溺愛音感

「どうした？　ハナ」

「な、なんでもない……」

「ヨシヤのところの八百屋は、小規模ながらも品ぞろえがいいらしいな？」

「確かに、いろんな野菜があったかも……」


ほかの八百屋さんがどうかは知らないが、スーパーで見かけたことのない野菜、名前を聞いたことさえない野菜も結構あった。


「椿の働いているカフェもそうだが、商店街の飲食店のほとんどが配達を頼んでいるようだ。高級食材、無農薬野菜なども扱っているから、フレンチやイタリアンの一流料理店とも取引があるらしい」

「お店にも、近所の人たちが買い物に来てて、ミツコさんと世間話をしたりして、楽しそうだった。ミツコさん、マキくんに会いたがってたよ。レシピ教えてもらったとき、一緒にお店に来てねって言われたし……」

「これからもハナが世話になるかもしれないし、ミツコにも会っておかないとな」

「それはそうと……椿さん、カフェで働き始めたんだ？　バリスタだって言ってたもんね？」

「本格的に働いているわけじゃない。昔、世話になった店を手伝っているんだ。商店街にある『CAFE SAGE』という店だ」

「そこ……もしかして、雪柳さんが行きつけにしてるお店？」


彼が迎えに来てくれた時の会話を思い出した。


「そうらしいな。椿と出会ったのも、その店だと聞いた」

「へぇ……ひと目惚れ、とか？」


スマホで見せてもらった写真を思い返しながらそう言うと、マキくんは首を振って否定した。


「蓮は、相手の容姿にこだわらない男だから、それはないだろ」

「は？　マキくん何言ってるの？　椿さん、美人でしょ？」　


写真で見た彼女は、どこからどう見たって美人だった。


「椿は、美人ではない。あれは……チワワだ！」

（チワワ……みたいにかわいいって言いたいんだよね？　マキくん……重症……）


椿さんと雪柳さんの復縁を喜んではいるものの、相変わらず複雑な心境なのだろう。
シスコンをこじらせているマキくんに呆れる。


（今度、こっそり椿さんの働くカフェに行って、実物を見てみようかな……）


もしかしたら、デレデレしている雪柳さんを見られるかも……と思いかけ、ハッとした。


「そういえばっ！　マキくん、なんで雪柳さんにお迎え頼んだの？　っていうか、どうしてヨシヤの家を知ってたの？」

「蓮からちょうど電話があって、『ミツコカレー』を知ってるかと訊いた話の流れだ。帰宅するところだと言うから、ピックアップを頼んだ。ヨシヤと美湖とは、ハナに何かあった時、迷子になった時のために連絡先を交換した」

（い、いつの間に……。まさか、ＧＰＳで行動把握されてるとか、探偵に尾行させているとかは、ないよね？）


その気になれば、何でもできてしまうお金も力もあるマキくんだ。
隠し事なんてできそうもないと思い、ギクリとした。


（も、もしかして、メーガンさんと会ったこともすでに知られていたり……する？）