溺愛音感

激しい怒りのためか、声を押し殺すようにして呟く彼女の瞳は潤んでいた。


「いい加減にしろ、中村！　おまえはあくまで秘書だ。柾のプライベートにまで、口を出す権利はない。帰るぞ。立見、あとはよろしく頼む」


雪柳さんは、大きな手で中村さんの腕を掴むと有無を言わさず、引きずるようにして玄関へ向かおうとした。


「ゆ、雪柳部長っ！　嫌です、わたしはまだっ……」


足を踏ん張り、逆らおうとする彼女に、雪柳さんは容赦ない言葉で指摘する。


「柾は、おまえに傍にいてほしいとは思っていない。おまえのことを一度でもこの部屋に通したことがあるか？　ないだろう？　今夜は、不測の事態だったから、俺の一存で連れて来ただけだ。だから、おまえがこの部屋に入ったことは、柾には黙っておく。クビになりたくなければ、おまえも黙っておけ」

「で、もっ……」

「柾は、秘書を恋愛対象として見ていないし、おまえに秘書以上の存在になってほしいとも思っていない。ハナ、柾を頼んだぞ」


ほどなくして玄関のドアが閉まる音がし、すすり泣く彼女の声が消えて、彼らが立ち去ったことを知る。


「やれやれ……。ハナ、茶が飲みたいんだが？」


立見さんにのんびりした口調で訊ねられ、我に返った。


「は、はいっ」


料理に自信はないが、お茶くらいは淹れられる。

電気ケトルに水をセットして、急須と湯呑を用意し、マキくんが買ってくれた玉露の葉を入れた容器を棚から取り出す。

お茶うけは、わたしイチオシの甘辛ぬれおかきだ。

ソファーに座ってスマホを弄っていた立見さんは、湯呑とおかきを見るなり嬉しそうに笑った。


「お、緑茶にぬれおかきか！　ハナは和ものが好きなのか？」

「和ものというより、おせんべいが好きなんです」

「それでか！　柾が、学会で出かけることがあったら、ご当地せんべいを買って来いと言ってたのは……」

「え。マキくん、そんなこと頼んでたんですか？」

「ああ。よっぽどハナの喜ぶ顔が見たかったんだろうな。今回、柾が無理をして倒れたのは、休暇を取るために仕事を詰め込んだせいもあるだろうが……たぶん、いろいろ足りなかったんだろう」

「睡眠とか、栄養とか……？」


疲労の原因と思われる、彼に欠乏していたはずのものを挙げてみたが、立見さんは苦笑して首を振った。


「足りなかったのは、ハナだ」