溺愛音感

電話やインターネット、通信手段があれば世界中どこにいたって繋がることはできる。
けれど、触れ合える距離でしかわからないこともある。

目には見えない、耳では聞き取れないものがある。
言葉だけでは、伝えきれないものがある。

マキくんの言うように『物理的な距離と心の距離は比例する』のかもしれない。

でも、そうはならないようにする方法だってあるはずだ。
それをどうにかして見つけ出し、証明したい。


（どうすれば……マキくんに、信じて、安心してもらえるのかな……）


これまで、付き合った相手は和樹一人。
遠距離恋愛の経験もないわたしには、こういう時にどうすべきか、まったくわからなかった。

はぁ、と再び溜息を吐いた時、アイスグリーンティーが運ばれて来た。

ひと口飲んで、あまりの美味しさに目を瞠る。
美しいエメラルドグリーンの液体は、まろやかな口あたりで、甘味すら感じる逸品だった。


（コレ、ぜひともおせんべいと一緒に味わいたい！　おせんべい、おせんべい……）


鞄の中には、個包装のおせんべいを常備している。

こっそり食べてもバレないかも……と取り出した袋をそっと開けて齧りつこうとした時、隣の席に新たな客が案内される気配を感じ、あんぐりと口を開けたまま止まった。

バリバリとおせんべいを噛み砕く音がしたら、何事かと思われるだろう。


（ああ、ぬれおかき持って来るんだった。コレ、おせんべいとセットで提供すべきでしょ……）


渋々諦めて、おせんべいを袋へ戻した。


「あら。ここから公園が見えるのね。すてきな借景。ここ、よく使うの？」

「夏は、よく利用するな。見ているだけで涼しい気分になれるし、人の目を気にしなくていいから、使い勝手がいい」


隣から聞こえて来たのは、朗らかな女性の声。きれいなソプラノだ。
対する男性の声はテナー。しかも、聞き覚えがある響きだった。


（マキくんの声に似てるけど……まさかね。声が似ている人は、いくらでもいるだろうし）


数少ない知人友人に、バッタリ行きあう可能性の方が低いと笑い飛ばしかけた次の瞬間、凍り付く。


「柾さんのことだから、会話が弾みそうもない相手を連れてくるんでしょう？　庭の話で、場を繋げるものね」

（ま、柾……って、本当にマキくんっ!?）