カラダで結ばれた契約夫婦～敏腕社長の新妻は今夜も愛に溺れる～

清良は今になって、大変な思い違いをしていたことに気がついた。

鞠花は他人を遠ざけたかったわけじゃない。

自分から近づいていくことができなかった……あるいは、怖かったのではないか。自分が孤独に胸を痛めていると気づかれることが。

お高くとまり、他人を見下し、自分が周囲とは違うのだと見せつけることによって、友達がいない事実を正当化していたのかもしれない。

「私はあんたに、私より下だってわからせたかっただけよ！　あんたが私の保護者を気どっていたから悪いんじゃない！」

クラスメイトたちに『鞠花のこと、ごめんね。気を悪くしないで』『悪気があるわけじゃないの』『ちょっと気難しい子で』そんなフォローを幾度となくした。

けれど、清良は一度も『鞠花の友達になってあげて』とは言っていない。

クラスメイトたちは、本人の代わりに清良に謝られて複雑な顔をしていたけれど、やがて鞠花自身に興味を失い、口を出さなくなっていった。

結果、鞠花の孤独を助長させてしまったのだとしたら……。

（私が、鞠花をひとりぼっちにさせていたの……？）

もちろん、友達ができなかったのは、本を正せば本人の態度の悪さが原因だ。

けれど、清良には鞠花のフォローをするとともに、やるべきことがあったのではないか。

鞠花の態度を叱るとか、友達ができるように手助けをするとか……そう思うと、後悔の念が押し寄せてきた。