結婚から始めましょう。

「真人さんの両親は、もちろん政略結婚なんだ。彼らは正直、うまくいっていない。父親は外に愛人を囲ってるし、母親はいつも塞ぎがちで。
そして、真人さん自身にも見合いの話がいくつも届いている。
愛している人がいるのに、他の人と結婚しなくてはならない。そう悩んでいた時、僕が自由な結婚をして、さらに昇進の打診までされていた。それを知った彼の怒りは、想像以上に大きかったと思う」

真人に愛している人……まさか……

「黒田さんが？」

「そう。真人さんと黒田は、ずっと付き合っている。でも、父親からそろそろ身を固めろと、あたりまえのように見合い写真を見せられて、絶望していた。覚悟していたとはいえ、そう簡単に割り切れるものじゃない」

真人と黒田が、私に向けた憎しみがわかった気がする。自分達には自由がなくて苦しんでいたところに、自由な結婚をした私達。当然良い思いを抱くはずがない。

「その苛立ちもあって、２人は何も悪くない桃香にやり場のない怒りをぶつけた。黒田に至っては、同じ秋葉なのに僕達だけが幸せそうにしているのが許せなくて、とにかく壊してやりたかったって……
桃香、ごめんな」

謝る蓮に、必死で首を横に振った。いろいろな想いが溢れてきて、言葉が出てこないのがもどかしい。

けれど、それも含めて理解してくれる蓮は、再び宥めるように背中を撫でてくれた。