結婚から始めましょう。
「お仕事は、続けたいですか？」

ハッとして顔を上げれば、蓮が穏やかな表情で答えを待っていた。

「あっ、はい。仕事は好きですし、華子さんへ恩返しもしたいので」

「恩返し、というと？」

「私の両親はもういなくて、ずっと華子さんが一緒にいてくれたんです」

「失礼ですが、ご両親は？」

ある程度の話は、おそらく華子から聞いているだろう。ただ、詳細までは伝わっていないようだ。

「父は、母が私を妊娠中に浮気をして出て行ってしまい、音信不通です。母は、私が中学の頃に他界しました。以来、母の姉である華子さんと、もう亡くなってしまいましたが、旦那さんの貴志さんが、実の娘のように面倒を見てくれました」

「ああ、貴志さんか。私の祖父の友人だったので、私もお会いしたことがあります。これでまた一つ、桃香さんのことを知れました」

嬉しそう笑みを向けられると、落ち着いていたのに再びドキリとしてしまう。

「踏み込んで聞きますが、桃香さんは自分の仕事をお持ちで自立した生活をしているので、お金を稼いでくる夫という存在が、必ずしも必要ではないとわかりました。でしたら、あなたがパートナーに求めるものはなんですか？」


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