結婚はあきらめ養子を迎えたら、「お義母様大好き」と溺愛されています

　っていうか、その日は都合が悪い、体調がすぐれないだの言って断ったって、都合に付き合うだのお見舞いに来ただの、押しかけてきたのはどこの誰だか。
　かくなる上は、姿をくらますしかないと思うのよ。うん。
「それで、どのようなご用件で？ルイード王弟殿下」
　目の前に立つ男の顔を見上げる。
　３つ年上だとか、仮にも王弟に対してだとか、不敬だなんだと言うような関係ではない。
　言うなれば、幼馴染というか、親戚関係でもあるため、小さなころからしょっちゅう顔を合わせていたというか。まぁ、兄妹に近いというか……。
　ルイードが私の手を取った。
「そろそろ、婚約しないか？」
「そのお話は、生前父がお断りしたはずです」
　何度目の会話になるのか。
「ああ、確かにな。私のかわいいリーリアにブースと言ったお前との婚約など許さぬと断られたな」
「そうですわ。私が５歳、ルイード王弟殿下が８歳の時でしたわね。私の顔を見るたびにブスが来ただの、ブス、ブス……と」
　ルイードがバツの悪そうな顔をして頭をかく。
「それは、あれだ。俺も普通のガキだったってことで……分かるだろ？」
　何が分かるというのか。
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「お茶をお持ちいたしました」
　メアリーの声に、立ったままだったことを思い出し、向かい合わせのソファに座る。
「とにかく、父が断ったお話を、私が受けるわけにはいきませんわ」
　きっぱりと断ると、ルイードが私の顔をまっすぐ見た。
「兄の２人目の子供も３歳になった。第一王子に続いて第二王子も順調に成長しているとなれば、俺が王族に留まる必要もない」
　そうね。確かに。
「王弟殿下をやめて、なんとか公爵家でも興すのかしら？それとも、隣国の王女とでも結婚するのかしら？」
　ルイードが立ち上がり、私の隣に腰を下ろした。２人掛けのソファだけれど、体の大きなルイードが座ると、体が密着して狭く感じる。
「なんとか公爵家じゃない」
　ルイードの顔がすぐ隣にある。
「俺が、ロマルク公爵になるんだ」
　なっ。それって！
「私を殺すつもり？」
　驚いて立ち上がる。
　昔から、意地悪ばかりされてたけれど……髪の毛を引っ張られたり、そう、池に落とされたこともあったわ。
　ルイードに取っ手私は玩具みたいな物だったのかも。ルイードからの婚約の打診をお父様が断ってくれた時には、本当にほっとしたもの。