新人ちゃんとリーダーさん

　へ、え、や、だっ！
　そんな、細切れの声が聞こえたかと思えば、はくりと口を動かしたあと、彼女は苦々しい表情を浮かべた。

「……だって、嫌い、なんじゃ、」
「は？」
「…………大学、で、その、聞くつもりじゃ、なかったんですけど、」
「……」
「吐き気するくらい嫌いだ、って……手作りとかキメェ、って……言ってたの、聞こえたので、」
「……」
「だから、ない、です。ごめんなさい」

　ぽつり、ぼそり。言われたそれらを咀嚼して、脳みそで分解して、そこに含まれた意味を組み立てる。
　あ、あの時の。

「っば、ち、ちがっ……！」
「っえ」
「あれは……っくそ、違ぇんだよ」

　線と線が繋がった。途端、ぶわりと溢れ出た、冷や汗。
　やべぇ。言ってた。嫌いだの見たくもねぇしキメェだの散々言ってた。罵ってた。

「……あれは、結愛以外からのは、って意味で、」
「……」
「結愛からのは、欲しい」

　吐いた唾は呑めぬ。どこをどう見ても、自業自得だ。

「……欲しい、です、」

　意図せず、語尾が萎む。
　嘘偽りなく、今思っていることを伝えたつもりだけど、結愛はちらりと俺を見て、気まずそうにまた目をそらした。