うそつきアヤとカワウソのミャア

15. エピローグ またね

　たった二日の出来事を、今でも鮮明に思い出せる。
　喋るカワウソは、またいつか会えると言った。
　嘘が嫌いだとも。

　その約束を信じて待ったが、あの日以降、ミャアを見かけたことは無い。
　ついた嘘は二つじゃないか、と文句も言いたくなる。

　替わりに手に入れたのが、オレンジ色の陶器人形だ。
　サイズはぐっと小さいし、喋りも食べもせず、二本足で直立するだけ。
　ただ顔つきはそっくりで、今にもギュフギュフ笑いそうだった。

　カワウソについても、この人形についても、暇を見つけては調べている。
　ネットでは情報が少なく、図書館へも赴いた。


　カワウソの伝承は、国内外を問わず意外に多い。
　泳ぎの上手い神様だとか、人を騙す妖怪だとか。
　だが、どれもミャアとは似ておらず、これという手掛かりは得られなかった。


　唯一、中東の遺物に、人形と類似した像があるようだ。
　ウアジェト、或いはウジャトと呼ばれる守護女神が、カワウソに変化するらしい。
　女神はともかく、カワウソ像に関しては詳細不明とされ、これまた役に立たない。

　女神の方も、念のために調べはした。
　全てを見通す癒しの神で、時の神トートの力を浴びた存在だとか。
　幾分、ミャアに通じるものがありそうだけれど、そんな神話の存在にしては威厳の無いカワウソだったと思う。
　食い意地も張ってたし。

　人形を机に置いて、長い回想に身を任せる。

　嘘をつかせないように監視する、あの時のミャアの言い分は本当だとは思うけど、第一の目的でもなかろう。

　ほんの僅かなことで、人生は様々な方向へと分岐するものだ。
　年を経た現在なら分かる。
　ミャアはそんな岐路に立った私が、正しい道を選ぶように手伝ってくれた。
　
　私と勝巳は、第一志望に見事合格し、同じ大学へ通うことになる。
　彼は私と同じ心理学を専攻し、なんと研究職に就いた。
　何かと情けなかった勝巳も、少しは貫禄がついた、かな。

　紗代は相変わらずの親友で、大学の頃は嘘をつかなくなった私が物足りないなどと言っていた。

　その私は望み通りカウンセラーとなり、母との関係も良好だ。
　まだ受験生だった頃、母へプロポーズした男性がいたと、あとで知った。

　進学後に打ち明けられた私は、再婚に賛成し、卒業と同時に家を出る。
　母と新しい父は、二人で仲良く懐かしい家で暮らしていることであろう。

　では、私はまた独りになったのかと言うと、そうでもない。
　もうすぐ騒がしい同居人が、帰宅する時間だ。