耽溺愛２－クールな准教授と暮らしていますー

黙り込んだ美寧に何を思ったのか、慌てた様子の颯介が言葉を続ける。

「大丈夫だよっ、美寧ちゃん！君はほら、……すごい、か、かわいいし」

尻すぼみな声が聞き取りづらく、最後のところがよく聞こえなくて「え、なに？」と訊き返すと、颯介が美寧の方に一歩近づく。

「初恋は片想いでも、君ならすぐに他にいい相手が出来ると、」

「他の人じゃダメっ！」

反射的に声を上げていた。

颯介が丸い瞳を見開いて固まっている。美寧の上げた声に驚いたのだろう。
けれど美寧はなりふり構わず続けた。

「他の人じゃダメなの。私は、私には………」

譲れない。どうしてもこれだけは。

両手をぎゅっと強く握り締める。

「他の人を好きになることなんて出来ないっ！！実らなくても、相応しくなくても……この気持ちは捨てたりしない」

「美寧ちゃん………」

戸惑ったように呼び掛ける颯介が、美寧の方へ歩み寄る。

「僕じゃダメかな………」

「え？」

「僕、君とは初めて会った気がしなくて……どこかで会ったような気がして仕方なくて……ああでも、そんなことは関係ないんだ。僕は君を一目見た時から———」

美寧に向かって颯介が手を伸ばす。
その指先があと少しで美寧の肩に触れる直前———

「何をしているのですか」

背中から聞こえた声に、振り返った。