耽溺愛２－クールな准教授と暮らしていますー
「帰ろう。美寧」
「え、」
出し抜けに放たれた言葉。
固まった美寧に、聡臣は間髪入れず続けた。
「欧州での仕事は終わったんだ。だから僕はもう家にいられる……これからは一緒にいられるんだ、美寧」
「父さんにも言っておいた。折角戻ってきた美寧を、そんなにすぐに嫁に出す必要はないだろうって———だから、もう心配は要らない」
美寧は息を詰めたまま聡臣を見つめる。
妹の、目尻が少しだけ上がった大きな瞳を見つめ返した聡臣は、微笑みながら手を差し出す。
目尻が下がった瞳が、真顔でも兄を優しげに見せる。美寧は兄の瞳が子どもの頃から大好きだった。
けれど今、その大好きな瞳に笑顔を返せない自分がいる。
「……待って、お兄さま」
辛うじてそう口にした美寧。
少し前の自分なら、大喜びで兄の手を取っただろう。
けれど今は———
美寧は膝の上に重ねた両手をきつく握りしめ、言った。
「私、帰らない」
「っ、」
驚く兄に、美寧は言う。
「家には帰りません」
「美寧！」
「私……ここにいたいの……れいちゃんといたい」
「っ！……」
聡臣は何かを言いかけたが、一旦口を閉じ、奥歯をぐっと噛み締める。そして正面に座る妹ではなく、その隣を睨みつけた。
聡臣が怜と目を合わせるのは、玄関先の初対面の時以来。
「あなたですね———妹をそそのかしたのは」
「なっ！」
怜に向かって兄が言い放った言葉に、美寧は絶句する。
すぐさま「そんなことしてない！」と異議を唱えると、兄は美寧の方を見ずに「おまえは黙ってなさい」とピシャリとはねつけた。
その声はとても鋭く厳しくて、これまで兄からそんな言い方をされたことのなかった美寧は、思わず怯んでしまった。
「あなたのことはここに来る前に少し調べさせて頂きました」
「し、調べたって……どういうことなの、お兄さま………」
「彼だけでなく、ここに来てからのおまえのことは前もって調査済みなんだ」
「なっ……！」
兄が平然と言ったことに大きなショックを受けた美寧。ふとその頭に“あること”が浮かんだ。
「もしかして……ここ最近商店街で噂になってた不審者って………」
「不審者……？何のことか分からないが、調べさせたものがウロウロしていたかもしれない」
「なんで、そんなっ！」
兄にとって、いなくなった妹の所在さえ分かれば、一緒に住んでいる相手を調べることなど造作もない。
だとしても、こうして直接会う前に調べるなんて———
