魔法通りの魔法を使わない時計屋さん

「……どちらですか？」

　お客なら仕方ないというふうに、リリカが訊く。
　その男性客は鞄から取り出したそれをリリカの前のカウンターに置いた。それは古そうな金の懐中時計だった。
　途端、リリカの目付きが変わる。職人の目、いや、小さな子供が玩具を手に入れたときの目だとピゲは思った。

「随分年代物ね」
「わかるかい？」
「えぇ」

　リリカはそれを手に持ち竜頭を押して蓋を開いた。ピゲも一緒に覗くと、確かに針は止まってしまっていた。

「実は他の時計屋にも行ったんだけど皆お手上げで、君の噂を聞いて来たんだ。どうやらその時計には魔法が掛かっているみたいでね、皆直せないっていうんだよ」
「魔法……？」

　リリカの声が一気にオクターブ下がり、目からは一瞬にして先ほどの輝きが失われた。

「君は優秀な魔女なんだろう？」
「……噂を聞いて来たなら、私が魔法を使わない時計屋だって聞きませんでした？」
「聞いたよ。でも君が魔女なのは本当のことだろう？　だから君に頼みに来たんだ」
「お断りします」

　はぁ、とピゲは溜息をついた。……折角お金を持っていそうなお客なのに。