時には風になって、花になって。

そもそも笛を渡したというのに熊に襲われてから呼んだ小娘。

遅い、と文句を付けたが理解しているのだろうか。



「あんた珍しい顔をしてるじゃないか。あたしと遊ばないかい？」


「妖怪の中にもこんなにも綺麗な男が居たなんて」



人間も妖怪も女という生き物は変わらない。

こうして歩けば鬱陶しい目を向けられ、簡単に触れようとしてくる。


それに比べて同行する少女は少し違った。

それはまだ童だからか、それともサヤだからこそか。



「…全く、呼べと言ったであろう」



そんなことをしている隙に見失ってしまった。

さっきまで小さな手は袖を掴んでいたというのに。


タッ───！


紅覇は空を舞う蝶のように空中を飛んだ。



「お嬢ちゃんどこから来たんじゃ？もしかして人の子かのぉ？」



幼子を趣味としてる爺さん───それはあいつか。

サヤの腕を掴み、獲物を捕らえた狸が居た。



「なにをしている」


(くれは！)