五年越しの、君にキス。

そんなことを言われたら、うちの柳屋茶園だってこのままずっとこのテナント内に店を持ち続けられる保証はないのだろう。

紅や黄色に染まり始めた屋上日本庭園の紅葉を横目に眺めながら、私は小さくため息を吐いた。


私が働く老舗茶屋・柳屋茶園は、来月閉店が決まった団子屋さんと同じテナント──── ベリーヒルズ・モール内にある。

それは、資産家や会社経営者・芸能人といったセレブたちが多く集まる街として知られている、ベリーヒルズビレッジの敷地内に建てられていて。日本文化や伝統を世界に発信するという、少し特殊な役割も担ったショッピング施設だ。

日本文化を世界に発信……というだけあって、テナント内に軒を連ねているのは、私が働く老舗茶屋のほかに、高級和菓子店、呉服店、宝石店、日本食レストランなど、日本文化を代表するような高級店ばかり。

選りすぐりの高級店、伝統のある老舗をばかりを集めているだけあって、ベリーヒルズ・モールのテナント料も他よりもずっと高い。

けれど、多くのセレブや外国人観光客が訪れるベリーヒルズ・モールに店舗を持つことで、店のブランド力は格段に上がる。

だから、一度ベリーヒルズ・モール内に店を持てたら、余程のことがない限り退かない。