誠に不本意ではございますが、その求婚お受けいたします

――やっぱり。

”シンお兄ちゃん”は、お兄さんじゃない。
律さんだったんだ……。


どうして、今まで隠していたの？
どうして、今まで教えてくれなかったの？
どうして、私の前から姿を消したの？
聞きたいことは、山ほどある。

だけど、律さんに抱きしめられた瞬間、全てどうでも良くなった。
しっくりくるこの感じ、憶えている。


「ずっと会いたかったんですよ……」

「そうか」

「律さんは、会いたくなかったですか？」

「……俺は、見てたから」

「え？」

「百花の節目には必ず、見に行っていた」


あ、そうか、お花！
毎年の誕生日や、入学、卒業、成人式の時も、届いたお花。
あれも、律さんだったんだね。


「ずっと近くにいたんですね」

「あぁ、百花が知らなかっただけだ」

「言ってくれたら良かったのに」

「言うつもりはなかった。今日も……あの失言さえしなかったら答えなかった」


律さんはそう言うと、私の体を離した。
顔を見ると、いつものポーカーフェイス。
昔の、あの優しい表情はどこに行っちゃったの……？


「1つだけ、聞いていいですか？」

「質問の内容次第だな」

「どうしてお兄さんは、自分がシンお兄ちゃんだと嘘を？　それが嘘だって律さんなら分かってたはずなのに、何も言わなかった理由を教えてください」