加藤君に話がある高城さん、その後

３年後

３年後



加藤慧一と高城雪香は同じ大学に進学した。
今年２年生。
同級生だった上地悠太と相川真名も一緒だ。
それぞれ慧一は悠太と同じ、雪香も真名と一緒の学部だった。

高２の修学旅行から付き合って、３年がたつ。
相変わらず加藤くんはベタベタに大事にしてくれるが、ちょっと意地悪なのは変わらない。
いつの頃からか雪香は加藤くんの事を「慧くん」と呼ぶようになっていた。

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「悪い、おれ、今日、用事あるわ」

今年になってから何回目かな、最近、慧一は用事が多い。

大学に入学した４月、２人で同じサークルに入った。慧一が雪香だけでサークル入部するのを嫌がったからだった。
最初の飲み会、新歓コンパ。
男子生徒の隣になったら、加藤くんが、

「席かわれ」

と女子の間に移動して座らされ、みんなに付き合ってる事がバレた。

溺愛を隠さないから、大学では雪香は慧一のカノジョだと知られている。
雪香も真名がいつも一緒にいるし、ほとんどが女子ばかりの学部ということもあり、ほぼ女子校のような毎日だった。慧一は安心しているみたい。

でも。

慧一はモテる。

大学に入ったら、ますます自由な女子も増えて、カノジョがいてもいいんです、とか一回付き合ってみようよ、とか。
全部断ってる、らしい、って言うのは悠太の証言。
慧一が悠太と毎日一緒なのは、本当に心強いし助かる⋯⋯ はずだった。

そして、この状況⋯⋯ 。

昨日、慧一は用事があると雪香が誘った時に言っていた。
用事の内容までは聞いてないけど、でも疑った事はなかった。

講義の終わった大教室で、雪香が真名と座って荷物をまとめていた時。

雪香の前に１人の女子が立った。

今まで見たことない子だった。

雪香とぜんぜん違うタイプ、小柄でアクティブでスポーツが得意そうな派手な子だ。明るく人目を引くので、同じ教室にいたら印象に残っただろう。違う学部らしいと思った。

「でさ、加藤慧一のカノジョってあなた？」

ハキハキと話す声。
はっきりと自信ありげな態度だった。

「そうですけど⋯⋯ 」

と雪香は答えた。

「昨日さ、私、加藤慧一と一緒だったんだよね」

雪香がじっと彼女を見ていたら、

「彼は私のだから別れてくれない？」

と言われた。

加藤くんが浮気なんて、信じられなかった。でも、この人は、『加藤慧一』って言ってる。昨日、慧一は用事あるって言っていた。

「昨日だけじゃないから、慧とは何回も夜を過ごしてる」

真名が、

「ちょっと、簡単に変なこと言うんじゃないわよ！」

と言っている。

信じない。

こんな話。

雪香はショックを受けているのか冷静なのか、自分でも分からなかった。
ただ、彼女を見て、全然自分と違うと思い、昨日一緒にいた、って事、何回も会ったって事が、遠く他人事のように聞こえて、まるで冷静みたいなかんじだった。

彼女は雪香たちの後ろの席に座り、証拠とでも言うように、

「この日と、この日と」

とカレンダーの日付をさす。
でも、彼女から聞く日は、不思議と全部、慧一が特に何も言わなくて雪香と会わないなかった日だった。

「ほら、彼ってしつこいじゃん、ねちこいっていうか」

ベラベラと事細かに話し始める。
あまり、賢い感じの女の子じゃない。
加藤慧一と名乗る彼と、数回寝た、その証拠だか自慢だかを話して、つまりは責任とって自分と付き合って欲しいと。

彼との夜を聞き、慧一らしいと思ってしまう⋯⋯ 。

だんだんショックでどうしていいかわからなくて、話を聞いて、圧倒されて、

「じゃ、そーゆー事で。彼と別れてくださいね！」

と、言いたい事を話した彼女は、去っていった。

真名が「何なんあれ、」と呆れて、

「まさか信じてないよね」

と言っているのが遠くに聞こえる。
多分、雪香は顔は薄く笑って相槌を打ったんだろう。

多分、普通に家に帰って、寝て、普通に朝になったんだろう。
そして大学に来て⋯⋯ 。
今、彼、加藤慧一に、会っている⋯⋯ 。
彼の友達も数人一緒だ。
学食。
広い部屋にガヤガヤと大勢の生徒たちの声⋯⋯ 。

「昨日どうしてたかって？秘密」

会えば普通に意地悪な彼のままだった。
昨日の用事を雪香が聞いたら、別に悪びれず、普段通りに意地悪してきた。

「秘密⋯⋯ って」

でも雪香は普段通りじゃない。現実感がなかった。

「なんで秘密なの⋯⋯ ？」

ショックがまわってきた。教えて欲しかった。答えて欲しい。違うって事を聞きたい。

「雪香？どうした？」

真っ青で変な様子の雪香に、さすがに慧一も、

「いや、秘密って、そんなんじゃ、」

と言いかけた時、雪香の目に昨日の彼女が見えた。
ちょうど向い合って座る慧一の後ろから、こちらに向かって歩いて来る。
雪香には見えているが、慧一はまだ気付いていない。

ガタン！

雪香は、思わず慧一の前に立ち塞がり、

「だめ！」

と叫んだ。
体で彼女から慧一をかばった。

周りの生徒が雪香と、彼女と、驚いて見ていた。

腕を開いて、慧一が見えないように立ち塞がる雪香と、

「えっ？何？」

と立ち上がる慧一。彼女と対面してしまう⋯⋯ 。

彼女が慧一を見て、あれ？と言った。

「だれ？この人？」

それを聞いて、雪香は初めて気が遠くなって、意識を失った。

慧一は倒れる雪香を受け止めて、どうしようか、と椅子に座った。
一緒にいた慧一の友達も、あぜんとしている。
慧一の後ろにいた見た事のない女性が、

「えー、だってぇー」

と気まずそうに話し出した。
彼女によると、

「『加藤慧一』と名乗る男の子と何回か寝てぇ〜、そのカノジョ、高城さんの彼も加藤慧一だから、てっきりそうだと思って〜、高城さんに話をつけたんだけどぉ〜⋯⋯ 」

女性は、

「ごめんね、人違いみたいっ！」

と言って、去っていった。
同姓同名なのか、名前だけ使われたのか、分からないが、とにかく慧一は女性の言う相手ではなかった。

雪香は慧一の腕の中で目がさめて、慧一が目の前にいてダバーっと涙が出た。

「おまえ、なに？俺があの子と浮気したって疑ってたの？」
「だって⋯⋯ 」

ダバダバ、涙が出る。

「私、他の男の子がどんなだか全然知らないから、詳しく聞かされて、しつこくてねちこかった、って聞いて、加藤くんだと思ったから、うっうっ⋯⋯ 」

しつこくて、ねちこい⋯⋯ ⋯⋯ 。

友達も周囲も、うわぁ⋯⋯ という気分だった。
慧一も珍しく黙って冷や汗をかいていて絶句した。

「お前な⋯⋯ 」
「よかった、苦しかった」

と泣く雪香に、慧一は「馬鹿だな」と言う。
力が抜ける。
こんな風に、隠す事ができず、全力で自分を好きでいる雪香がどれだけ愛しいか。
それから、涙を指でぬぐって、抱きしめた。

「私以外を触らないで欲しい、私以外を好きにならないでほしい」
「うん、絶対、知らないとこでそんなことしないから。事前にちゃんと言うから。秘密にしないよ、安心して」
「ありがとう⋯⋯ 安心した⋯⋯ うっうっうっ」

聞いてる周りが「えっ？」思った。
「事前にちゃんと言う？」って⋯⋯ 。
そこは、そんなこと絶対しないじゃないのか？

本人たちは気がついてない。

まあ、当のカノジョが安心するなら、それでいいいのかもしれない。

慧一は誰にも聞こえないように雪香の耳にささやいた。

「覚悟しとけよ、しつこくてねちこく、やってやるから」

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