例えば世界が逆さまになっても

さっきと似たようなことを口にした彼女だったけれど、そのニュアンスは、少しばかり違っているようにも感じた。まるで、彼女自身に向かって言ってるように聞こえたのだ。
俺の気のせいかとも思ったが、なんだか妙に引っ掛かって、俺はつい訊き返していた。

『でも……きみ、きみだって、同じだろ？俺を助けてくれたんだから……。だったら、きみだってすごいよ……』

結果的には、彼女だって、怖いと感じたあいつらを追いやったわけなのだから。
思ったままのことを言ったつもりだけど、彼女は『違うわ』と、なぜか苦笑を見せたのだった。

『だってわたしは……』

何かを言いかけた彼女は、ふいに話を止めると、きゅっと水道の栓を閉めた。
そしてハンカチを絞り、パンッと音たてて伸ばした。

『……ごめんなさい、そうじゃないの。…ちょっと、自分のことと重ね合わせちゃって……』

『自分のこと？』

俺は無意識のうちにそう返していたけれど、もしかしたらそれは、話を催促するように受け取られてしまったのかもしれない。
彼女は濡れたハンカチを折りたたみながら、少しの思案ののち、ゆっくりと、自分のことを話してくれたのだった。