翡翠の森

暑い。
目が眩むような光と、体の芯まで蒸されそうな熱気に、ジェイダすら数歩ふらついてしまう。


「久しぶりだもんね。体調、崩さないように」


サッと支えてくれたロイを見上げれば、彼も額に汗を浮かべている。


「ロイこそ」


寒冷なトスティータで育った彼には、もっと辛いだろうに。


「だから、男にそういうこと言わないの」


（また、そんなこと言って）


男だろうと女だろうと、慣れない気候は体調を崩しやすい。


（それに……何だか、前よりも暑いような）


気のせいか、ジェイダが住んでいた頃よりも気温が高いように感じられる。


（まさか、悪化してる……？ ）


自らの考えを否定しかけ、止まる。


「ジェイダ？ 」


目を逸らしてはいけない。
もしも本当に猛暑が酷くなっているのならば、余計に成功させなくてはいけないのだ。
気がつかないふりをして、一体どうなるというのだろう。


（……大丈夫。やれる）


今、この日差しを浴びているのは、ジェイダが祈り子だからではない。
一人の人間としてこの地に立って、空を見上げているだけ。


「ううん」


この想いを伝えるまでもなく、ロイは既に悩み、決意し、また悩んできた。


「そう」


何も言わないでいると、彼は追求しない代わりに手のひらを見せた。

ずっと、手は差し伸べられていたのだ。
本当は見えているにも関わらず、そっぽを向いて手を取らずにいた。

ここで、彼の手に触れること。
最初は確かに怖かったけれど、一度指先が触れてみたら。


（……ほら）


笑って、共に歩けるから。