ささやきはピーカンにこだまして

「わかり…ました」
「わ…かれば、いい」
　(んもう！)
　なんだって、わたしが罪悪感を感じなきゃいけないのよ。
　謝らなきゃいけないようなことをしたのは、この子じゃないの。
　頭をさげられたくらいで、ひるむな、一路(いちろ)！
「じゃ、これ、昼トレのメニューです。明日からよろしくお願いします」
「――――へ？」
　あきらめたんじゃないの？
　差しだされたので反射的に受け取ってしまったリポート用紙には、きちんと書道を習ったひとの読みやすい字がびっしり。
　ぱっと見でも文字に見える文面なら読んでしまう。
　数字を追えば２週間、毎日40分をグラフ形式にしたなかに書かれた練習メニューを下へとざっと流し読みしていくうちに言葉をなくしていた。
「なるべく先…ぱいの負担にならないように、考えたつもりですけど」
「…………」
　ことわろうと思っていたのに。
　ぴしゃっと「勝手にしなさい」って言うはずだったのに。
　手のなかのリポート用紙は、準(じゅん)の真剣な思いでいっぱいで。
　引きこまれるように、わたしの目はその白い紙の上の文字を追っていた。