ささやきはピーカンにこだまして

　まず相手のタマを拾う。
　勝つために必要なのはもうひとつ。
　相手の拾いにくいタマを打つ。だ。
　それはたとえば、相手の身体をねらうこと。
　腕をろくに振れない状態でラケットにシャトルが当たっても、シャトルは飛ばない。
　弾むボールにさらに加速をつけるテニスとはちがう。
「よし。準備する」


「おっ、なんだなんだ、ヤギ。秘密の特訓か？」
　真澄先輩がとなりのコートから冷やかしてきた。
　身長が15センチもちがうせいで、ぎくしゃくと跳び箱を運んできたわたしたちには、あんぐり口を開けていたくせに、順応力はハンパないですね。
「真澄先輩。集中！」
「うへ、ヤギに怒られた」
「…先輩、ここでいいんですね？」
　準(じゅん)は従順だ。
　わたしの言うことには黙って従って質問もなし。
　わたしがコートの真ん中に置かせた２段の跳び箱の上に立つと、少しだけ眉を上げたけど、わたしの次の言葉をおとなしく待っている。
　こういうときは、かわいいんだけどねぇ。
「じゃ、準。基本はドライブで返球。わたしが甘いタマを返したら、スマッシュでこれからはここをねらって」
　指先で顔と胸のまえに円を描く。