ささやきはピーカンにこだまして

　ときどき消しゴムで強制的に却下しながら、わたしはすっかり頼りきり。
「こんなもん？」
「うん！」
　いやになっちゃう。
　きみにかかると、こんなにモノゴトは単純だ。
　ちょっと腹立たしいけど。
「ありがとね」
　今はやっかいごとが片づいたことのほうを優先して、喜んじゃいましょう。
「それにしても――。休みがこんなにヒマなのは初めてだな。退屈そう」
　そうかぁ。
「準(じゅん)は毎年、強化合宿とか、大変だったんだよね」
　ちょっぴり責任を感じるな。
　協会のえらいひとたち、ごめんなさい。
「大変だとは思ってなかったけど――。やることがあるのは助かるよね」
「今年は二紀(にき)とも、少し遊んでやってくれる？　あの子、すっごく楽しみにしてるよ」
「二紀と？」
「…………」
　まずい。
　また準のアブナイモードだ。
　こほん。
　咳払いしてリポート用紙を再点検。
　うん。すっごく充実してる。
「あぁー、でも。夏休み前に決着がついてよかった。一路(いちろ)ちゃんのぐずぐずにつきあってたら、悲惨な夏休みになるとこだった。デートする相手もいないとかってさ」
　ひゃあ。
「もおおおお。その、ちゃん…っていうの、よしなさいってば」
「ははは」
　あれ？
　ほがらかに笑ったわりに……準、頬が赤い？
「なんだよぉ、そんな、見るなっ」
　だって。
「赤いよ？」
「…るさいな。わかってるよ」
　準はそう言うと、長い脚をしゅるんと投げ出して、頭をベンチの背もたれにコツンとのせる。