ささやきはピーカンにこだまして

「一所懸命？」
　まずい。
　美香キャプテンの目が糸みたいに細くなった。
「八木。あんたの一所懸命は、結果はどうでもいいってこと？　結果を出せない一所懸命になんの意味がある？　一所懸命に走りました。でもシャトルには届きませんでした。点を取られました。負けました」
「…………」
　くそ。正論だ。
　おまけに、この圧力。
「負けた時点で、あんたの一所懸命は、相手の一所懸命に及ばなかったってことでしょ。もっと一所懸命な子がいるってことでしょ。あんたは、それでいいの？」
「……っ……」
　い…い、わけ、あるか――っ！
「わかりました」
　まずい、まずい、まずい。
　みんなの目がわたしに全集中。
「八木(やぎ)ぃ……」
　小松の震える声が決定打。
「わたしたちが――。わたしと小松が、だらしなかったんです」
「や…ぎぃ……」
　泣くな、小松。
　いいんだって。
　わたしたち、友だちじゃん。
　桃子が立ち上がる。
「一路はじゃんけんに負けただけじゃん。悪くないよ。ちゃんと女子部員は集めてくれたじゃない」
「そうだぞ、八木。おまえまで気にするな」
　ありがとう、桃子、結城先輩。
　でも美香キャプテンに――結城先輩のカノジョに――、結城先輩のまえでここまで言われて――…。
「小松！　めそめそするの、やめな。わたしがなんとかする！」