廓の華

「こっちを向いて」


　思わず、動揺してまばたきをしてしまった。


「久遠さまがひいてくださるのですか？」

「なんだか、してみたくなった。いいか？」


　断る理由もなく、身を任せる。水を含んだ筆が玉虫色の面を撫でると、混じり気のない赤へと変わった。まるで魔術だ。

　その時、長い指が頬に添えられる。人とは思えないひんやりとした感触に、神経が集まった。

　触られたの、初めて。

　美しい紅よりも、そんな考えが頭の中を支配して、緊張で胸が張り裂けそうになる。触れ合った肌が妙に熱くて、落ち着こうと思ってもどうにもならない。

　頬に手を添えられただけなんて、いつもの仕事に比べたら子ども騙しのようなものなのに。どうしてこんなに意識してしまうのだろう。

　彼は明確な意図があって、あえて私に触れないのだと思っていたし、もしかして女嫌いなのかもしれないとまで疑っていた。

　だけど、こんな簡単に距離を縮められると、こちらばかり翻弄されている気分になる。

　繊細な手つきで、唇を筆が撫でた。真剣な眼差しに射抜かれる。

　ときおり優しく顎を持ち上げられ、そのたびに心臓が早鐘を打った。呼吸もうまくできない。