廓の華

　足が触れた。久遠さまの体温が触れた先から伝わってくる。どくどくと心臓が騒いでうるさい。急に身体中が熱くなった。緩んだ胸元からたくましい体が見えて、彼が男だと強く意識してしまう。

　近い。近いわ。今夜は、ずっとこのまま？


「温かいだろ？　安心して目を閉じて」


　少し掠れた低く甘い声が耳をくすぐった。

　こんなの、緊張して眠れない。大好きな人の腕の中にいるんだから。こんな機会は二度とないんじゃないかしら。

　ぎこちなく彼の着物の襟を掴む。その仕草に気づいた久遠さまは、わずかにこちらへ視線を向けた。


「紅を、落とし忘れて、しまいました」


　声が震える。

　はしたないと思われるだろうか。これは、花魁の仕事だから言ったのではない。もう一度、あのとろけるような口づけが欲しくてねだっただけ。

　普段なら、もっと上手く誘えるはずだ。仕事だと割り切って奉仕できる。でも、彼の前だと恥ずかしくて、初心な甘えかたしかできない。緊張で指まで震えてきた。

　拒まれたら傷つくのはこちらなのに、期待せずにはいられない。

　少しでも女だと見てくれるなら、いっそこのまま私を抱いて。

　その時、小さな吐息が聞こえた。反応を伺う前に、体を抱きしめていた手が頬に添えられる。


「ん……っ」


　唇が重なり、声が漏れた。

　しかし、それは以前の貪る深いものではなく、唇だけを柔(やわ)く吸う口づけだ。一瞬だけ熱い舌が紅を掠めるように動く。