ビニール傘を差し出したら、結婚を申し込まれました。

　歯切れの悪い声で尋ねられ、私は軽くかぶりを振った。


「断りました。これからも友達です」

「そっか……。良かった」

「はい。なのでハルさんの婚約者役も問題なく続けられます。澪さんとよりを戻すわけじゃないってことは、まだ必要ですよね」

「そう……だね……。あ、そうだ」


　ハルさんは何故か一瞬寂しそうな表情を見せた後、何かを思い出したようにおもむろにケータイを取り出す。そしてその画面を私に見せた。


「夏怜ちゃん、この男のこと知ってる？」


　見せられた画面をのぞきこむと、男の人の写真が映っていた。見覚えのある顔だ。


「橋岡さん」

「会ったことある？」

「はい。いきなりバイト中に話しかけられて。何か私の名前を知ってたので最初はストーカーじゃいかって結構怖かったんです」


　私が言った瞬間、ハルさんが冷え冷えとした低い声で「え？」と言って私を見た。


「待って。怖い思いしてたのに何で僕に言わなかったの？」

「ああ……心配するかなって思ったので」

「当たり前でしょ。本当に不審者だったらどうするの」

「……でも、その人木坂家の使用人の人なんですよね？」


　ハルさんは深く息をついてからうなずく。


「まあ今はいいや。後で怒るけど。えっと何の話だっけ……ああそうだ、僕が澪と会っているっていう話は、もしかしてこの男から聞いた？」

「はい」

「橋岡は、自分は木坂家の使用人だって名乗ってたの？」

「はい。澪さんと駆け落ちした人のことをずいぶん恨んでる様子でしたね」

「はあ、なるほど」


　ハルさんはケータイを切ってポケットにしまいながら言った。