わたしたちの好きなひと

「どういうこと？」
　掛居、いるじゃない。
「ああ。お調子こいて便乗してきたやつらが、乗り遅れたんだよ」
「ひょー。うちはみんな帰ってきたんだろうな、掛居」
「もちろん。記念写真もばっちりだ。あとで回すな」
「ひゅーひゅー」「うぉぉお」
　ほっとしたのか、とたんにはしゃぎだした男子たちに背を向けて、掛居がわたしの目の高さに差しだす両手。
「ご苦労さん」
「――――ふざけんなっ」
　心配させて。
　許さないからねっ。
　でも掛居が楽しそうに笑ってるから。
　仕方なく胸の前で小さくハイタッチ。
「ただいま。ありがとな、シューコ」
「なんで事前に言わないのよ、ひどいじゃないの」
「悪事の片棒は担ぎたくないだろ？」
「もうたっぷり、担いだわ！」
　(そうだ！)
　みんなは？
　恭太は？
　無事に着いてるの？
「恭太！　――恭太？」
　背伸びして、頭だけ飛び出しているはずの背の高い姿を探す。
　一瞬、しん…としたざわめきのなかから、あいうえおの出席番号順、５人目に帰ってきていた恭太の頭――ゆっくり振り返る。
　とびはねた前髪が見えた。
「――――いるよ」
　よかった。
　安心したわたしは、あいだにいた井上くんを押し退けてきた岡本に、腕がもげそうな力で引きずられていた。
「あんた――――、いま、なんて言った？」
　えっ……。