御曹司は懐妊秘書に独占欲を注ぎ込む
「早希のことは」

　あれこれ思考を巡らせていると、明臣さんの口から私の名前が飛び出す。息さえ止めて私は芽衣を抱きしめた。

「……後悔しているんだ、ずっと」

　心配そうな顔で私を見上げている芽衣と目が合う。嫌になるほど彼に似ていて、いつもなら微笑みかけるのに今日は笑顔が作れなかった。

　静かな部屋の中に戻り、ベッドの端に腰を下ろす。

『どっちみち手放しで喜んでもらえないのがわかっていたから……』

　自分でもそう言った。わかりきっていた話だ。明臣さんが私との関係をどう思っていたのかなんて……。

　だから傷つく必要なんてない。むしろ彼は現実を受け入れて私たちに寄り添おうとしている。真面目に、真摯に。それで十分だ。

「あー。たっ」

　芽衣が声をあげて私の頬に触れる。くりくりの瞳にくっきりとした二重瞼、笑うとえくぼができて本当に可愛い。

　しっかしりないと。私は母親なんだから。自分よりも優先するのは芽衣のことだ。小さな手のひらを握り返し、私はある決意をした。

　しばらくして明臣さんが電話を終えたのを確認し、何事もなかったかのようにリビングに顔を出した。

　自分の身支度を整える間、芽衣を明臣さんに預け、私は自分の感情に蓋をして笑顔を作る。

　朝食はビュッフェスタイルで、会場に抱っこされながら足を運んだ芽衣は、並んだ料理を興味深そうに見つめては、声を出して反応する。

　そんな芽衣を見て明臣さんと笑い合った。きっと誰から見ても幸せな家族の光景だと思う。ううん、実際に幸せだ。
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