その呪いは、苦しみだけではなく。

　＊＊＊


「くっそう。痛ぇ。両頬殴られた」

「同じぐらい腫れてるから、殴られたのは気付かれないね」

　両頬に保冷剤をくっつけると、少年は私の両手を掴んだ。

「でもこうしないと、美織はあのヤサ男と結婚しないといけなかっただろ」
「別に私、強制的にお見合いしたわけじゃないの。ちゃんと納得しているの」
　君には関係ないのよ、と告げると寂しそうに眉をひそめた。
「ちゃんと好きな人と結婚しないと、美織が苦しいだろ」
「私は別に」
「じゃあ、訂正する。俺と結婚して。俺を好きになって」

　まるで呪いみたいに、真っ直ぐで温かい言葉だった。

　誰も好きにならないで。
　俺だけを好きでいて。

　彼の言葉は、私の心の中に深く沈んでいる。
　まるで呪いのように、私を縛り付けてくれている。生へと。

　それなのに、少年は『本多祥吾』として私を好きになったと告げた。
　私を見たら苦しいはずなのに、胸が痛むはずなのに。
　手放そうとした私自身を好きになったと告げた。
　私は彼を、亮くんの代わりにするつもりはない。　きっと少年の中に、亮くんを探してしまう。
　だから手放したかったのに、彼は私の呪いよりも強い情熱で手を掴んだ。
　離してくれなかったんだ。

　彼の呪いは、苦しいだけではない。
　決して苦しいだけの十八年間では無かったんだよ。

　でも花束はもうガードレールにお供えしなくていいらしい。
　呪いも消し飛ばしてくれそうな、純情な少年は私の腕を掴んだまま、身体を屈ませる。

　空はすっかり夜の色に染まり、木の塀から外した木の板は、立てかけられ風に当たる度に小さくコトコト音を立てている。

　私の呪いの言葉に支配された、可哀想な少年が愛おしい。
　近づいてくる顔の意味を理解し、私は静かに目を閉じた。
　触れてくる、子どものようなキス。
　それに声を出して泣きたくなったのと同時に、甘く胸を締め付けられたのだった。


　FIN