ホオズキの花 〜偽りから始まった恋の行方〜

　何のために......

　自分の心に問いかけるようにそう考えた時、なぜか頭に浮かんだのは、千秋さんの顔だった。

　後ろからそっと添えられた手に、行ってこいと背中を押されたような感覚。ふわりと気持ちが軽くなり、自然と勇気が出た気がした。


「たしかに、もう関係ないかもしれません。娘の幸せより病院を選ぶような人です。お金に変えられたんだって、正直悲しかった。」

　自分でも呆れて、笑ってしまいそうになる。

　私は、お父さんや病院のために、精一杯努力してきた。興味のあったものも全て諦め、私がやるべきことは決まっているのだと疑わなかった。

　それが、こんな結末を迎えることになるなんて、誰が予想していただろうか。


　――家族への愛が強すぎただけ

　ふと、千秋さんの言葉が思い出される。

　私にとってそれは、魔法の言葉。知らず知らずのうちに強張っていた顔の筋肉が、その言葉を思い出すだけで不思議と和らいでいった。

　そして、力が湧いた。


「でも、それでも、私にとってはたった一人の父なんです。27年間、ずっと病院のために生きてきた。それが私の生き方でした。縁を切っても、私に残ってる唯一のプライドだけは守りたいんです。」