ホオズキの花 〜偽りから始まった恋の行方〜

　神谷さんの言葉には、一点の曇りもない。ただ一心に、会社と家族の未来を守ろうとする気持ちであふれていた。

　私がお父さんから欲しかったものは、そういう気持ちだったのかもしれない。

「ただ、父には味方でいて欲しかった。どんなことがあっても。.......結局、そこなんです。」


　それに、どれだけ卑怯だと思ったところで、受け入れたのは父で、私から離れる決意をしたのは矢島さん。責める相手が神谷さんでないことは、きっとどこかで分かっていた。


　すると、聞こえてきた大きなため息。

「本当に、馬鹿がつくほど真っ直ぐな人ね。」
　
　そんな呆れたような声に反応し、思わずその場で黙り込んでしまった。何か地雷を踏んでしまったのかと、次に出す言葉を必死に考える。


「いつまで立ってる気？座りなさい。」

　しかし、なぜか私はソファへと促された。

　慌てて足を動かすと、しばらく固まっていた筋肉が少しだけ痺れを訴える。ソファに近づきながら顔色を伺い、申し訳ない程度に浅く腰掛けた。


　その時、神谷さんはおもむろにペンを手に取った。私の向かい側に座り、何やら紙にすらすらと書き始める。

　置いてきぼりにされた私はそわそわとしながら、ただ黙って座っていることなんてできなくて、思いつくままに口を開いた。