戦人を待つ【プロット】

第１話～第３話 あらすじ

第１話「鞘を待つ刃」

仕事に出かけるサヤと、それを見送るヤイバ。
ヤイバに残る一抹の寂しさ。
いつ帰るとも分からないサヤ。

ヤイバが１人で過ごす日々は、３日で終わる時もあれば、数か月に及ぶ時もあった。
畑仕事に精を出していると、あっという間に季節は巡る。
サヤは、意気揚々とお土産片手に帰ってくることもあれば、傷を作って倒れ込んでくることもあった。

手当てをする度に、顔を見る度に、思う。
「仕事、もうやめたら」

「なんで？」

「一緒に畑を見ようよ」


その提案には応えずに、商売道具の刀を研ぎながら、サヤは尋ねる。

「怒ってる？
あなたを放ったらかしにしていること」


「……君はよく頑張っていると思う。
だから、そんなことは言えない」


それでも、夢を見ないわけではない。


戦場よりは畑で、

いさかいよりは四季に身をゆだね、

人の血より稲穂の実りを、

２人で。


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第２話「凪いだ心」

真冬のある日、ヤイバの家に女傭兵のナギが訪ねてきた。

彼女はサヤと顔馴染みで、仕事を抜けられないサヤの代わりに、新しい髪留めを受け取りに来たのだった。

ヤイバはナギに、なぜ戦うのかと尋ねる。
ナギは生きるためだと答えたが、ヤイバは「戦って、憎むのは疲れる」と納得しない。

ほんの少し、会話を交わしただけだったが、ナギは戦場に戻ってからも、ヤイバの言葉を反芻していた。

いくつかの戦を経て、ナギは再び、ヤイバの畑へ向かう。


「その鍬を私に貸して。
刀は面倒臭い」

唐突に現れたナギに、ヤイバは快く鍬を渡す。
ナギは空と畑とヤイバを見た。

生きるために耕す。
それはとても単純で、良い心地がした。


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第３話「切っ先の感覚」

サヤは、ある依頼を終えた帰り道に、見知らぬ中年の男の襲撃を受けた。

「お前は、自分が何を斬ったのか分かっているのか」

そう呟いた男の目的は、仇討ち。
サヤが斬った人物の身内のようだった。

サヤは手負いのまま、なんとか追手を振り切り、ただひたすらに山道を駆ける。

帰りたい、その一心で走り続け、ぬかるみに足をとられた瞬間、ヤイバがサヤを抱き止めた。

「おかえり」

聞きたかった言葉に安心して、サヤは目を閉じる。

ヤイバから手当てを受け、数日、療養しながら、サヤは「自分が何を斬ったのか」考えていた。

敵を斬ったのか。
人を斬ったのか。
自分は何と戦っていたのか。

サヤの導き出した答えを、かつて傭兵だったヤイバは、神妙な面持ちで聞いていた。