また逢う日まで、さよならは言わないで。

「ねえ、直哉」


「ん？」



直哉は、ゲームをしながら私の声に答える。



「直哉は高校卒業したらどうするの？」


「急に何？」


「……ふと思ったから聞いてみただけ」


「働くよ」


「え？」



意外な答えだった。


「何？」



直哉は相変わらず視線はスマートフォンの画面のままだ。


「大学行くと思ってた」


「大学はいかない」


「なんで？」


「学びたいことがないから」


「直哉頭いいんだから、大学行けばいいのに」


「やりたいことがあるから、大学はいかない」


「……やりたいこと？」



そんなことは初めて聞いた。


ゲーム以外にやりたいことがあるなんて、今日まで一つも聞いたことがなかったから。



「やりたいことってなんなの？」



私は知らぬ間に、前のめりになって、そう直哉に問いかけていた。


直哉の眉間に少ししわが寄ったのがわかった。



「秘密」


「なんで」


「今は教えられない」



そう頑なに、言い出さない直哉。



こうなってしまっては、直哉が頑固なのを私は知っている。


何時間問いただしたところで、直哉は口を開いてはくれない。



私は、あきらめようと、ソファーの腰掛にもたれた時だった。



「來花は？」


「何が？」



直哉は、ゲームをしたまま、そう私に尋ねてくる。


眉間のしわはもうよってはいなかった。



「高校卒業したらやりたいことないのか？」


「……やりたいたいことねー」


「……なさそうだな」



直哉はなぜかため息まじりに言う。



「なんでそんな、言い方するの」


「別に。寂しい人生だなと思って」



いつもどおりの直哉の毒舌に、むかつきはするが、何も言い返せない自分にまたイライラしてしまう。



「探せば？」


「……やりたいこと？」


「うん」


「どうやって見つけるの？」


「……さあ」



大事なことを教えてくれない直哉。


いつもそうだ。何かをにおわせては来るが、いつも肝心なことは教えてくれはしない。


この勿体ぶりようがまたまた私をイラつかせる。



そこで、丁度1階からお母さんが私たちを呼ぶ声が聞こえる。


夕飯ができたようだ。


私たちはほぼ同時に立ち上がり、にらみ合いながら部屋を出ようとした。



再び、お母さんが1階から、エアコンは切ってきなさいよ、という声が聞こえる。



直哉はお先にとでもいうように、口角をあげ、私を見てきた。



私は、渋々デスクへ引き返し、デスクの引き出しを開け、エアコンを切った。



もう直哉はすでにもう食卓に着いているのだろう。


何もかも、直哉に負けている気がして、自分にむかつくが、あまり深く考えては、また沼にはまると思い、私は、素早く一階へ降りる。



いろいろ考えるのは、ひとまずご飯を食べてからにしよう。お母さんが私を待っているだろうから――――。