伯爵令嬢のつもりが悪役令嬢ザマァ婚約破棄＆追放コンボで冥界の聖母になりました

「いいですか？　わたくしと同じ言葉を唱えるのですよ。『フィアトルクス』。言ってごらんなさい」

「フィルトクス？」

「フィアト、ルクス」と、一言ずつ区切って言い直してみる。

「フィアト、ルクス」

「そうです」

　すると、闇の中に子供の姿がぼんやりと浮かび上がった。

　小さな男の子だ。

　まだ三、四歳くらいだろうか。

「大丈夫ですか。怪我はありませんか？　どこか痛くないですか？」

「ううん」と、泣きながら首を振っている。

　エレナは子供をそっと抱き寄せた。

「大丈夫ですよ。泣かなくてよいのですよ。よしよし……」

　と、語りかけてやったところで、子供はなかなか泣き止もうとしない。

　ウォオオオーン！

　獣もまだどこかにいるらしい。

「えぐっ、うわーん」

　ますます大声で泣いてしまう。

　これでは獣を呼び寄せているようなものだ。

　エレナは子供をきつく抱きしめた。

「大丈夫。大丈夫ですよ。わたくしがギュッとしていれば、あなたは食べられたりしませんからね」

「ボク、食べられちゃうの？」

　かえって怖がらせてしまったらしい。

「大丈夫ですよ。わたくしが追い払ってあげます」

　子供の頭を包み込んで獣の遠吠えが聞こえなくなるようにエレナは抱きしめる腕に力を込めた。

「ママ、痛いよ」

「あら、ごめんなさいね」

　加減が分からないし、そもそも自分もこわいからついきつく抱きしめてしまったのだ。

　そもそもママではないのだけれど。

　少し力を緩めてやると、安心したように胸に顔を押しつけて男の子はようやく泣き止んだ。

「胸がなくてごめんなさいね」と、思っただけのつもりが、つい声に出してつぶやいてしまった。

　男の子が細い腕でエレナに抱きついてくる。

「ママはおっぱい大きかったけど、ギュッてしてくれなかったよ」

　それはかわいそうに……。

　そういえば、あなたのママはどうしたのですか、とたずねそうになって、エレナはその言葉を飲み込んだ。

　一人でこの冥界に堕ちてきたのだ。

　元々家族に愛されていたのなら、天に召されていたはずで、こんなところにはいないのだろう。

　つまりそれがこの子の運命だということなのだ。

　だからといって、獣に食われてしまえばいいなんてことはないはずだ。