エセ・ストラテジストは、奔走する

____遡ること、2日前。



「ほーん？」

「ほーん、て。」

「とりあえず、作戦は終了したのね。」

「…うん。亜子ちゃんにも心配かけてごめんね。
今日は何でもお召し上がりください。」

「まあ私、別に何もしてないけどね。」

ふ、と美しいパーツばかりが揃った顔を少しほぐして笑う亜子ちゃんは、綺麗にワイングラスを仰ぐ。


茅人に会ってもらう、という謎の作戦を持ちかけっぱなしになっていた私は、前に一緒に訪れたスペインバルに彼女を呼び出して、事の顛末を話し終えた。


「じゃあ今、
結婚に向かって超ラブラブモードってことね。」

「…う、うん。」

「何その変な返事。」

「……」

世間一般で考えた時、カップルの“ラブラブ“って、
何をどう、意味するのだろう。


私の歯切れの悪さに眉を顰めた亜子ちゃんの鋭い瞳に
は何となく逃げられなくて、口がするすると滑る。


「……あのさ。」

「うん？」

「私の友達の話なんだけどね？」

「あんた、その話の始め方が私に通じると思う？」

「…そこは無理やり信じてよ。」

「もう破綻してんだけど。まあいいわ。」

バレバレな中で語るのは辛いと思いつつ、
仕切り直しのような咳払いをして、言葉を繋ぐ。



「……その、ソウイウこと。」

「…ソウイウこと？」

「もう、何週間もしてないらしいんだけど。

カップルって、
どのくらいの頻度でするのが、普通なのかな。」


「………」

言い終えると亜子ちゃんが、
眼をぱちぱちと瞬いているのを確認した。


完全に私の発言のせいだけど、訪れた沈黙に居た堪れなくなって、視線をテーブルに落とす。

お洒落なボードに盛り付けられたチーズを一心に見つめながら、やはり自分の失言に遅すぎる後悔が襲った。