能力を失った聖女は用済みですか？

「何をしたんだ？すごい音がしたが……まぁ助かった……あ、いや、助かってないな」

「は？助かってますけど……」

約束を反故にする気じゃないでしょうねぇ？
そう思い睨むと、男は集落を振り返った。

「あっ！みぃつけたっ！」

声がする方を向くと、小さな男の子が得意気に男を指差している。

「あー……見つかっちまったなー。仕方ない、オレの負けだ負け！」

「うわーい、やったぁ！打ち取ったりー！」

嬉しそうに叫ぶと、男の子は集落の中へと駆けて行く。
かくれんぼの途中だったのかな？
でも……外に逃げるのはルール違反じゃないの？

「お前、村の人間か？」

突然男に話しかけられ、私は慌てた。

「あ、え、えーっとぉ……」

あからさまに怪しかったのだろうか？
男は首を捻り言った。

「村の人間がこんなところから入ろうとはしないよな？」

「……はい。村の人間ではありません……二つ向こうの集落からやって来まして……」

嘘は一つも言ってない。
正しくもないんだけど……。

「アルバーダから？歩いてか！？」

「アルバーダ？……あ、はい！そう！そのアルバーダ！です」

「そうか……それは大変だったろう」

「ええ。大変でした……」

それは嘘。
ディアーハの背に乗っていただけで、たまに居眠りもしていた……ごめんなさい。
しかし、私の大嘘を聞いて、男は突然優しくなった。

「ここは日が暮れるとすぐ冷える。早く中に入るといい。ちょうど補給部隊が来ているから、食料や水を貰え」

「あ、ありがとうございます。あ。それからさっきのお願いを……」

「おっと！そうだったな。大丈夫だ、忘れてない。まぁ、とりあえず入れ。それからだ」