能力を失った聖女は用済みですか？
男の後について集落の中へ入ると、中央の一番大きな家屋に黒装束の集団が出入りしていた。
彼らは背中に剣を背負い、一見して盗賊のような出で立ちである。
でも、手入れの行き届いた馬や、肩に付いている紋章で、シャンバラの正騎兵であることがわかった。

「お前、アルバーダでは見なかったな？どこかに出掛けていたのか？」

男は振り返り私に言った。
明るい場所で良く見ると、男は若く整った顔立ちをしていた。
髪は茶色で、瞳は緑。
醸し出すオリエンタルな雰囲気は、世界を股にかける大商人のようだ。
年は恐らくハタチそこそこ。
私よりは絶対若い……はず。

「あ……そ、そうです……」

「だが、お前のような女は、いつ行っても見たことない気がするが……」

まずいな。
怪しまれている。
なんとか言い訳を考えていると、黒装束の集団から、インテリ風な男が叫びながら歩み寄ってきた。

「カイエン様！また、集落の子供と遊んでいたのですか！？」

「……やれやれ、うるさい奴に見つかった。まぁな、息抜きだよ。お前もどうだ？シスル」

「結構です。はぁ……本当に子供がお好きなようで……おや？」

シスル……と呼ばれた男は、私を見て眉を上げた。
知ってるわ……小言を言い始める人間は、最初こういう顔をするのよね……。

「子供と遊んでいたのではなくて、女性を口説いていたのですか？」

「口説いてない！たまたまそこで会ったんだ！」

「へぇ……まぁいいですけど。で、あなた、このキドニー集落の人ですか？」

シスルは更に不審な目を私に向ける。
それを遮って謎の男改めカイエンが言った。
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