能力を失った聖女は用済みですか？

「あのね？シータ、気付いちゃったんだけど……」

私の横で、イモもちをゴクンと飲み込みシータは続けた。

「ルナねぇさまが、おイモの精霊を連れてきたんじゃないのかなぁ？」

「……そう言われてみれば、ルナさんが来た途端だな……」

イズールが話に加わると、広間にいた皆が一斉に首を捻った。

「本当だ……」

「ルナねーちゃんが来てからだよな」

「これって……」

皆、口々に言いながら、こちらを見つめている。
不思議そうな沢山の視線を浴びながら、私の心臓はバクバクと煩く鳴った。
ひょっとして、聖女だと疑われてる？
い、いや、でも！
今の私は、聖女の力を失っている。
おイモの精霊の力を借りることなんて出来ないはず……。

「ぐ、偶然じゃないかなぁ……？皆の思いが、せ、精霊に届いたんじゃない？」

しどろもどろになりながら、必死で言い訳をするけど、シータは詰め寄ってきた。

「ううん！違うわっ！ルナねぇさまはきっと……」

あからさまな『溜め』を入れるシータ。
ゴクンと息を呑む私。
そしてついに……鼻息を荒くしたシータが叫んだ。

「おイモの精霊に愛されし女、なのだわっ！」

おイモの精霊に愛されし……女？
私がポカンとしていると、イズールがブッと吹き、それを皮切りに、広間に大きな笑いが巻き起こる。

「そ、そりゃあ間違いないな。シータ、俺も絶対そうだと思うぞ？」

「でしょう？」

イズールとシータは顔を見合せ、意味深に笑う。
その隣で私は想像をした。
何年か後、シャンバラ史に「イモの精霊に愛されし女来たりて、ルナシータを普及する」と残るのではないか……。
それは、ちょっと嫌です……と、反論しかけたその時。
広間の外が騒がしくなり、門扉が音を立てて開いたのである。