アリサ・リリーベル・シュタルクヘルトは死んだ（修正中）

「用意が出来ました。オーキッド様、クシャ様」

　仮眠室から出て来たセシリアは、アリーシャが着ていた白色のブラウスと足首までの黒色のロングスカートに着替えていた。
　一方、セシリアの後に続いて仮眠室から出て来たアリーシャは、先程までセシリアが着ていた赤銅色のドレスに着替えて、つばの広い帽子を持っていたのだった。

「着替え終わったか」

「はい」と返すセシリアと、こくりと頷くアリーシャを見比べる。

「ところでクシャ様。この後、私はどうしたらいいのでしょうか？」
「そうだな。セシリアはオルキデアと一緒にここを出てくれ。それからは……」

　クシャースラたちが今日の打ち合わせをしている間、オルキデアはアリーシャを部屋の隅に呼ぶ。
　近づいて来たアリーシャは、いつも以上に丁寧に化粧が施されていた。恐らく、セシリアがやったのだろう。
　艶やかな唇にはグロスが塗られ、目元もしっかり整えられていた。
　銀が混ざった藤色の髪も頭の上で一つに纏められて、セシリアと同じ髪型になっていたのだった。

「……綺麗だな」
「えっ……？」

　思ったことをそのまま口にする。
　今日のアリーシャは一段と綺麗に見える。
　初めて見るドレス姿だからか、いつもよりしっかり化粧が施されているからか。
　これまで見たアリーシャの姿で、一番美しく見えたのだった。

「これまで見た中で、一番綺麗だ。……よく似合ってる」
「あ、ありがとうございます。でも、メイクはセシリアさんがやってくださったので……。必要ないと言ったのですが……」

「それに、私は何もしてないです」とアリーシャは首を振って否定する。

「たが化粧はセシリアでも、元になっているのは君自身だ。元が良くなければ美しくない」
「そ、そんなことは……」

　恥ずかしそうにするアリーシャに、オルキデアはポケットからある物を取り出すと、アリーシャの掌を取ってそっと置く。

「アリーシャ、これを」
「これは……鍵ですか？」

　鈍く銀色に光る鍵の持ち手には、紫色のリボンが結ばれていた。

　先日、アリーシャの荷物を執務室から、今後のアリーシャの滞在先に運び込んだ。
　その際に移送計画に必要な「とある物」を入手する為に街中を歩いていると、雑貨屋の店頭にあった紫色のリボンに目が入った。
　紫色のリボンをひと目見た時に、アリーシャの色だと思った。
　アリーシャの藤色の髪も、菫色の瞳も全て紫色だからだ。
　オルキデアはリボンを購入すると、鍵に結んだのだった。

「ああ。持っていて欲しい。……君の為に、用意したものだ」

　アリーシャの手に握らせると、オルキデアはそっと手を離して、次いでアリーシャの痩躯の両肩を掴む。

「オルキデア様……？」

　おっかなびっくりしながら、アリーシャは見上げてくる。

「そう怖がるな。今回の移送に当たって、俺から二つ話しておきたいことがある」
「話しですか？」

　オルキデアは紫色の瞳を細めて頷く。