祈る男と渇いた女

　渇いた女の目が涙で潤みました。
　最後にとても心地よい温かさを感じました。

　愛しくて切なくて幸せな気持ち。
　
　渇いた女は祈る男の愛を感じました。
　
　あの方もわたしを愛してくださっていた。
　
　渇いた女の目から涙が溢れ落ちました。
　遠く離れていても祈る男の祈りは彼女に届いていたのです。　
　生死の境を彷徨いながら女は夢の中で神様に祈りました。
　
　神様どうか彼にもう一度だけ会わせて下さい。
　
　すると、心地よい温かさと安らぎに包まれました。
　微睡みのなかで母親の子守歌が聞こえました。
　母親が優しい眼差しで彼女を見つめているのです。
　渇いた女は、眠りにおちました。
　今度はひまわり畑の中で父親に肩車をしてもらっていました。
　渇いた女はとても大きな安心感に浸りました。

　あたしは愛されている。

　渇いた女は自分を愛し皆の愛を受け取りました。
　その瞬間、
「ここは……」
　渇いた女は目を開けました。
「手術が成功したのよ」
　シスターが目に涙を浮かべていました。

　一年後、渇いた女の健康は殆ど回復し、麻痺していた左足はすり足ですが、何とか支えなしで歩けるようになりました。　
　女は神父様やシスターをはじめ、お世話になった人たちにお礼を言うと、町を去り、祈る男がいる町へ向かったのでした。
　渇いた女の新しい人生が始まったのです。
　町に着いた渇いた女は、真っ先に祈る男の店に向かいました。
　お店が見えてくると、立ち止まり、中の様子を窺いました。
　祈る男の姿がすぐに目に飛び込んできました。
　女の胸はたちまち熱くなり、大粒の涙がこぼれ落ちました。
　涙は渇いた女にとって、初めて自分に流す愛の涙でした。
　長い長い悲しみと苦しみの果てに、渇いた心が愛で一杯に満たされたのです。
　彼が振り向き微笑みました。
　彼女も微笑みました。
　女は左足を少し擦りながら、ゆっくりとお店に向かって歩き出しました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）